D'un usage plutôt familier et d'origine assez récente (XX°e s.), cette interjection invite une personne à interrompre ne serait-ce qu'une minute (symbolique) ce qu'elle dit ou fait, afin de prendre le temps d'y réfléchir.

L'origine de cette expression serait attribuée aux journalistes du journal Le Canard Enchaîné avant la seconde guerre mondiale. Ces derniers fréquentaient un café voisin du journal, le Café du Cadran, où un garçon de café nommé Papillon répondait toujours "Minute, j'arrive !" quand on l'appelait.

Le comportement qui consiste à aller trop vite sur les choses, sans approfondir, peut également être prêté au papillon qui ne fait que se poser rapidement sur les choses et n'y reste jamais très longtemps (voir papillonner)...